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Double survivante du cancer, PSG... 5 choses à savoir sur Ann-Katrin Berger, héroïne de l'Allemagne face aux Bleues
PORTRAIT - Ce samedi soir lors de l'Euro féminin, la gardienne allemande a largement contribué à l'élimination de l'équipe de France de foot. Partez à la découverte d'une joueuse à la carrière marquée par la résilience.
Victime de deux cancers de la thyroïde
Le parcours de vie d'Ann-Katrin Berger force le respect et l'admiration. La joueuse du Gotham FC (États-Unis) a survécu à deux cancers de la thyroïde. En 2017, son premier cancer est décelé alors qu'elle brille sous le maillot de Birmingham. «Quand nous nous sommes réunis pour discuter de la situation, Ann a instantanément fait disparaître la peur et l'incertitude. C'est l'une des personnes les plus fortes que j'ai rencontrées», avait d'ailleurs confié Marc Skinner, Son entraîneur de l'époque. Cinq ans plus tard, en 2022 et lors de l'Euro en Angleterre, Berger est victime d'une rechute. Un deuxième cancer de la thyroïde. Plus forte que tout, elle parvient à s'en sortir, à se battre pour finalement reprendre une brillante carrière. Pour marquer ce combat, l'Allemande porte un tatouage avec l'inscription suivante : «Tout ce que nous avons, c'est maintenant ». «J'ai vraiment dû apprendre à ne pas prendre ma santé comme un acquis», avait-elle confié à l'UEFA dernièrement.
Un passage discret au PSG
En provenance du club allemand FFC Turbine Potsdam, la gardienne allemande rejoint la France et le Paris Saint-Germain. Sa véritable première expérience dans un grand club. Dans l'ombre de l'excellente polonaise Katarzyna Kiedrzynek, Berger n'aura disputé que 15 rencontres en deux saisons. Elle aura toutefois fait partie de la belle aventure parisienne en Ligue des champions en 2015 malgré la défaite en finale contre Francfort. Elle s'est ensuite envolée à Birmingham, en Angleterre, l'année suivante.
Berger a disputé deux saisons au PSG.
Andre Ferreira / Icon Sport
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Spécialiste du penalty
La native de Göppingen, une petite ville non loin de Stuttgart, a écœuré Amel Majri, Alice Sombath et l'équipe de France lors de la séance des tirs au but samedi soir. Ann-Katrin Berger n'est toutefois pas à son premier coup d'essai. En 2023 déjà, lors du quart de finale de Ligue des champions contre Lyon avec Chelsea, elle avait repoussé deux tirs. Lors des JO de Paris 2024, la joueuse de 34 ans a transformé elle-même le tir au but décisif contre le Canada... après avoir déjà arrêté deux tentatives adverses. Stoppeuse, mais pas que. Face aux Bleues, Berger avait préparé une antisèche détaillant les préférences de tir des adversaires. Elle était collée sur sa gourde.
«Trop paresseuse pour courir»
À quatre ans, Berger démarre le football au KSG Eislingen. Elle poursuit son apprentissage par la suite au poste d'attaquante, milieu et défenseure mais bascule en tant que gardienne à 16 ans. «J'étais trop paresseuse pour courir», avait rigolé l'intéressée auprès du média allemand Süddeutsche Zeitung . À noter que ce n'est qu'en 2020, à l'âge de 27 ans et lors d'un match contre l'Irlande, que l'ancienne joueuse du PSG a été sélectionnée en sélection allemande.
Elle joue avec sa compagne
Ann-Katrin Berger partage sa vie avec Jess Carter, défenseure de la sélection anglais. D'abord coéquipière en 2016 à Birmingham, les deux joueuses se sont ensuite suivies à Chelsea puis actuellement au Gotham FC, aux États-Unis. La gardienne allemande a d'ailleurs souvent souligné le soutien inconditionnel et crucial de sa compagne lors de ses gros ennuis de santé.
